Si la plupart des spiritueux, comme le gin et la tequila, ont une histoire ancienne, les cocktails sont bien plus récents. De parade pour cacher des alcools défectueux à exhausteurs de goûts jouant sur un équilibre délicat, découvrez leur histoire.
De New-York à l’Europe
Les cocktails auraient fait leur apparition pour la première fois aux États-Unis au XIXe siècle. Il en est fait mention dans le journal New-Yorkais « The Balance, and Columbian Repository » en 1806. Ils étaient à l’époque bien différents des créations que l’on connaît aujourd’hui puisqu’il s’agissait simplement d’un mélange d’alcools, de sucre, d’eau et de bitters.
A l’origine, ils ont été créés pour masquer le goût des spiritueux de piètre qualité. Mais les barmens ont vite décelé tout leur potentiel et se sont lancés dans diverses expérimentations afin de servir des boissons savoureuses. Ils sont ensuite partis à la conquête de l’Europe, devenant de plus en plus complexes et faisant la renommée de bartenders créatifs.
Le nouveau souffle de la Prohibition
C’est avec la montée en puissance du gin et du vermouth qu’ils ont gagné en popularité et sont devenus véritablement intéressants au niveau gustatif. On commence alors à siroter des Manhattan et Martini. Cependant, une fois de plus, ils devront leur succès à des alcools médiocres. Nous sommes en pleine Prohibition et il faut trouver un stratagème pour rendre les spiritueux de contrebande agréables à boire. Ce sera chose faite grâce aux cocktails qui deviennent rapidement indispensables. On y ajoute de nouveaux ingrédients plus puissants tels que les jus de fruits. À l’instar du Gin & Tonic conçu pour cacher le goût de la quinine, ils n’étaient pas associés à des dégustations premium.
Au fil du temps, ils ont évolué en fonction des alcools sur le devant de la scène. Ainsi, le triple sec les fait entrer dans une ère de sophistication, et la vodka aromatisée les rend plus exotiques et fruités, éveillant la curiosité des consommateurs.
L’apparition de la mixologie
Et dans les années 2000 naît un mouvement qui les fera passer au premier plan : la mixologie. Exit les manigances pour faire passer des spiritueux sans grand mérite, les cocktails sont désormais des créations recherchées élaborés avec des ingrédients hauts de gamme. Des bartenders d’un nouveau genre se plongent dans l’équilibre des goûts pour proposer des expériences inédites. Ils ajoutent des herbes aromatiques, font leurs propres sirops, testent des saveurs originales. L’approche devient gastronomique, artisanale, et parfois même scientifique. On introduit des techniques culinaires comme la clarification et la fermentation. Les cocktails sont aujourd’hui un art absolument sublime lorsqu’il est maîtrisé à la perfection, et cette tendance ne cesse de prendre de l’ampleur !
Le saviez-vous ? Le nom cocktail vient du français « coquetier » qui désignait auparavant un petit verre.
Vous souhaitez réaliser vous-même des cocktails de haute voltige à la maison ? Suivez toutes nos recettes, des plus traditionnels aux conceptions innovantes, en passant par les classiques revisités. Paloma, Dry Martini, Pastèque Fizz, ou encore Gina Colada, vous aurez l’embarras du choix !
